Die “Arandora Star” war eine der bekanntesten Kreuzfahrtschiffe der Welt. Im Jahre 1927 wurde sie von Cammel Lairds Shipyard gebaut und sie konnte 400 Gäste in luxuriösen erstklassigen Bedingungen unterbringen. Zur Verfügung standen ein Essaal im Louis XIV-Stil, ein Ballraum, Salons, ein Schwimmbad, eine Promenade und Spieldecks. Gäste ruhten sich in der Sonne aus oder nahmen während dem Tag an Spielen und Wettbewerben teil. Abends genossen sie in der Gesellschaft des Schiffskapitäns ein gutes Abendessen.
Der Ballraum der “Arandora Star” (Blue Star Reederei)
Nur zwei Jahre später, bei Ausbruch des Krieges im Jahre 1939, war das Schiff unter dem Kommando von Kapitän E.W. Moulton auf dem Weg nach New York. Auf seiner Rückkehr nach England wurde es zum Transport von Truppen unter Bewachung mehrerer Kriegsschiffe benutzt.
Am 29. Juni 1940 verließ die Arandora Star Liverpool zum letzten Mal, um eine große Anzahl von deutschen und italienischen Internierten wie auch einige Kriegsgefangene nach St. Johns, Neufundland, zu verschiffen. Diese Internierten waren hauptsächlich Ausländer aus Feindesländern, aber im Laufe der ersten zwei Jahre des zweiten Weltkrieges wurden auch andere Ausländer interniert, inklusive Flüchtlinge, die aus Nazi-Deutschland geflohen waren, um der Verfolgung zu entgehen. Im Ganzen beförderte sie 1,673 Menschen, inklusive 174 Mann Besatzung, 200 Mann Militärwache, 1213 deutsche und italienische Internierte und 86 Kriegsgefangene.
Das Wetter war angenehm, als das Schiff, uneskortiert, die offene See erreichte. Alles ging gut bis zum 12. Juli, um 6:15 früh, als sie plötzlich von einer deutschen U-47 torpediert wurde. Der Torpedo schlug zu und der Motorraum wurde überflutet. Zwei Schiffsingenieure und alle Männer unter Deck ertranken oder kamen bei der Explosion um. Die Turbinen waren völlig zerstört. Die Generatoren wurden außer Betrieb gesetzt, was wiederum das Schiff in vollkommene Dunkelheit versetzte; und jegliche Kommunikation zwischen Kommandobrücke, Motorraum und Funkbüro wurde zerstört.
Die Rettungsaktion wurde höchst erschwert durch die vielen Gefangenen an Bord, und obwohl mehrere Rettungsboote heruntergelassen wurden, waren sie stark überfüllt. Um circa 7:15, als die Jacht anfing zu sinken, wichen Kapitän Moulton und seine ranghohen Offiziere zur Seite, als das Wasser ihnen entgegen kam. Um 7:20 kippte die “Arandora Star” um, warf ihren Bug vertikal in die Luft und sank mit vielen Menschen auf den Grund.
In diesem tragischen Unglück verloren Kapitän E. W. Moulton und zwölf andere Offiziere, zusammen mit 42 Mannschaftsleuten ihr Leben. 37 Militärwachen ertranken, wie auch 470 Italiener und 243 Deutsche; insgesamt waren von den 1,673 Passagieren 805 Menschen umgekommen. Dieses Unglück führte zu heftigen Protesten gegen die britische Internierungspolitik, demzufolge feindliche Ausländer ausschließlich in Lagern innerhalb Britanniens interniert wurden.
Der Verlust an Menschenleben war derart unfassbar, dass der Name Arandora nie wieder von der Blue Star Reederei benutzt wurde.
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